造车圈从没停止过“内卷”。
据外媒报道,苹果聘请了前特斯拉自动驾驶团队的关键成员Christopher Moore加盟苹果公司,他自2014年以来一直在特斯拉任职,并且从2019年开始担任该公司的Autopilot软件主管。
报道称,在加盟苹果之后,Moore仍将从事软件方面的工作,为 Apple Car 项目——泰坦计划(Project Titan)开发自动驾驶软件,并将向去年年底加入苹果的另一位特斯拉高管Stuart Bowers汇报工作。与Moore一样,Bowers也曾担任特斯拉Autopilot部门的负责人,他在2019年从特斯拉离职。
今年5月,Moore曾对加利福尼亚州机动车管理局(DMV)表示,埃隆·马斯克(Elon Musk)夸大了该公司全面实现自动驾驶的时间安排,在与DMV进行的电话会议上,他说马斯克关于L5级自动驾驶即将到来的说法“不符合工程现实”。
此前马斯克一直表示,特斯拉很快就能实现全自动驾驶,无需人工干预。然而截至目前,该公司依然只能实现L2级自动驾驶,司机仍需将手放在方向盘上。
Apple Car概念图
近年来,从苹果频繁的人事变动,也可一窥其在造车领域的准备和野心。
2014 年,有媒体称苹果启动了开发自动驾驶电动汽车的计划,其目标是直面特斯拉等公司的竞争。但一直到 2016 年,该项目一直在努力应付领导层混乱、缺乏远见规划以及自动驾驶技术方向等问题。随后,苹果大幅裁剪了研发团队,解雇了数百名工程师。
2018 年,苹果挖来了特斯拉高级设计师 Andrew Kim,2020 年,苹果又挖来了电动汽车初创企业 Canoo 的联合创始人 Ulrich Kranz,他曾帮助建立了宝马的 i3 和 i8 项目。
自2021年以来,苹果在造车项目Project Titan 上也投入了不少精力。年初,保时捷卡宴 Bei Porsche AG 产品线的前副总裁Manfred Harrer 博士加入苹果;6 月,苹果聘请了宝马 AG 电动汽车部门的前高级管理人员Ulrich Kranz;9 月,梅赛德斯奔驰的Anton Uselmann 博士加入苹果,此前他在奔驰担任了近4年的转向系统开发工程师,此前还在保时捷工作了近 6 年。
除了此次加盟苹果的Moore之外,苹果还曾聘用过多名前特斯拉员工,包括Michael Schwekutsch和Steve MacManus,前者曾是特斯拉的工程副总裁,从事传动系统工作,后者也曾担任特斯拉的工程副总裁。
相关人士分析称,当前汽车市场的整体规模已突破两万亿美元,数倍于全球智能手机市场规模(约五千亿美元),考虑到未来共享化、智能化催生出的出行服务新业态,汽车市场容量将更可观。而对于苹果等科技巨头而言,在汽车市场还有更多想象空间,而此次Moore的加盟,似乎也表明苹果正在推进自动驾驶技术的研发。
此前有媒体报道称,苹果一款包含最新突破性电池技术的乘用车将有望于2024年问世,结合之前种种:从未公开宣布过的造车计划、频繁的员工流动、内部代号为“Titan”的造车部门……苹果想在汽车领域下的这一步大棋,似乎快要落局。